Văn Quyến, Công Vinh, Anh Đức, Thanh Bình - bốn chân sút xuất sắc "cùng thời" của bóng đá Việt Nam, ai cũng có những uẩn ức riêng. Song Phan Thanh Bình đau đớn hơn cả. Xem thêm: https://truoctrandau.com/anh Cả bốn chân sút ngôi sao một thời ấy đều sinh ra để tỏa sáng. Nếu như Văn Quyến từng làm người hâm mộ Việt Nam phải "phát điên" với những pha đi bóng làm điên đảo hàng phòng ngự đối phương, những bàn thắng làm mãn nhãn hàng triệu cổ động viên, thì Công Vinh và Anh Đức đều có những khoảnh khắc tỏa sáng rực rỡ, giúp đem về cho bóng đá Việt Nam hai chức vô địch AFF Cup, dù cách nhau chẵn chòi một thập kỷ. Phan Thanh Bình cũng sinh ra để tỏa sáng, nhưng tiếc thay là tên sân khấu của chương trình truyền hình "Sinh ra để tỏa sáng", bằng những bài hát não lòng như "Đôi mắt người xưa", "Người đi ngoài phố", "Tình có như không", "Được tin em lấy chồng". Ngày Thanh Bình quăng mình lên sân khấu với những bài bolero buồn như cuộc đời và sự nghiệp của anh, Anh Đức vẫn đang tỏa sáng trên sân cỏ, và một năm sau lên tột đỉnh sự nghiệp với bàn thắng đêm về chức vô địch AFF Cup thứ hai cho bóng đá Việt Nam. Trong bộ tứ tiền đạo lừng danh ngày nào, Phan Thanh Bình nhỏ tuổi nhất, nhưng cũng là người "chạm ngưỡng vinh quang" sớm nhất, với suất tiền đạo đá chính ở SEA Games 2003, khi chỉ mới có 17 tuổi. Năm ấy, Thanh Bình đoạt giải "Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất", còn Văn Quyến đoạt "Quả bóng Vàng Việt Nam". "Đấy chính là kỳ SEA Games mà tôi nhớ nhất trong sự nghiệp, bởi lần đầu góp mặt ở đại hội thể thao Đông Nam Á, lại được đá trên sân Mỹ Đình với hàng chục ngàn khán giả nhà nên cảm giác rất hạnh phúc và tự hào. Tiếc là chúng tôi chưa thể đánh bại Thái Lan để dành HCV", Phan Thanh Bình từng bồi hồi nhớ lại. Thần đồng SEA Games gục ngã bởi bước lên sàn diễn cùng vợ mà 'đánh rơi' bản năng sân cỏ - 1 Liên tiếp 3 kỳ SEA Games sau, Phan Thanh Bình đều góp mặt. Trong 4 kỳ SEA Games mà mình liên tiếp tham dự, tiền đạo người Đồng Tháp này có đến 3 lần cùng đội tuyển Việt Nam vào được đến trận chung kết, song rốt cuộc "phần thưởng" của anh cùng các đồng đội cũng chỉ là chiếc HCB.
